Nach den erholsamen Osterferien ging es am 07. April 2024 für 7 Leobener Studierende von der Steiermark aus Richtung Polen, um der jährlichen BVÖ-Exkursion beizuwohnen. Mit einem abwechslungsreichen Programm, gutem Wetter und noch besserer Laune im Gepäck machten wir uns auf den Weg nach Krakau, wo wir gleich am Sonntag noch das Schaubergwerk Wieliczka besichtigten. Aus dem Bergwerk wurde bis 1964 festes Steinsalz gefördert, 1996 wurde die industrielle Salzproduktion nach über 700 Jahren der Gewinnung endgültig gestoppt. Heutzutage ist das Schaubergwerk besonders aufgrund der insgesamt 9 Mio. m³ Hohlräume bekannt, weshalb es auch seit 1978 als UNESCO Kultur- und Naturerbe gelistet ist. Vor allem die Kammer, die die Kapelle der heiligen Kinga in 101m Teufe beherbergt, hat uns mit ihren Dimensionen (54x18m, 12m hoch) und der Ausstattung (dreiteiliger Altar sowie Reliefs im Halit, Kristallleuchter aus Salz,…) beeindruckt. Den ersten Tag ließen wir in Krakau bei einem traditionell polnischen Abendessen ausklingen.

Am Montagvormittag schauten wir uns bei einem Spaziergang Krakau ein bisschen genauer an, ehe wir an der AGH (Akademia Górniczo-Hutnicza = Akademie für Berg- und Hüttenwesen) empfangen wurden. Im Gespräch mit Professor Marek Cała (Dekan, Civil Engineerung and Resource Management), welcher Präsident des Internationalen Komitees des World Mining Congress ist, erfuhren wir einiges über den Bergbau in aller Welt und Polen und durften auch von unseren bisherigen Exkursionen und Erfahrungen berichten. Anschließend erhielten wir eine Führung durch die Universitätsgebäude und Laboratorien. Highlight dabei war der in einem Keller befindliche Test-Bergbau, wo beispielsweise ein Streb oder ein Continuous Miner in Originalgröße ausgestellt sind. Vor dem gemeinsamen Mittagessen stellte uns der Vize-Dekan Marek Borowski noch in einer Präsentation die Universität sowie das Bergbau-Studium an der AGH vor. Nach einem kurzen Verdauungsspaziergang durch Krakau machten wir uns auf den Weg nach Gliwice, wo wir die nächsten beiden Nächte verbrachten.

Dank unserer Kontaktperson in Polen, Greg (Dr. Grzegorz Smolnik), folgte Dienstagfrüh vermutlich der Höhepunkt unserer Exkursion: die Besichtigung eines aktiven Kohlestrebs in über 1.000m Teufe. Im KWK (Kopalnia Węgla Kamiennego = Steinkohlebergwerk) Sośnica, in dem seit 1917 Steinkohle auf mittlerweile 3 Ebenen (550m, 750m und 950m) abgebaut wird, arbeiten ca. 2.000 Personen. Die derzeitige Genehmigung für den Abbau auf einer Fläche von über 30km² läuft noch bis 2029, es wird etwa 1Mio. Tonnen Steinkohle pro Jahr gefördert. Nach einer circa 1-stündigen Präsentation und Sicherheitsunterweisung wurden wir von einer sehr charmanten Dame neu eingekleidet, auch PSA wie Helm, Maske, Brille und Selbstretter erhielten wir vor Ort. Dann ging es in einem der 8 Schächte auf -750m. Nach einem kleinen Fußweg inklusive Stopp bei der Heiligen Barbara brachte uns ein 2. Förderkorb auf -950m. Von dort aus fuhren wir zuerst ca. 5km mit einer Grubenbahn (insgesamt 47,5km Schienennetz Untertage) und anschließend einige Hundert Meter mit einer Monorail direkt zu einem der 2 aktiven Strebe, der in über 1.000m Teufe liegt. Dieser ist 650m lang, wobei auf einer Breite von 220m zwei Walzenschrämlader 4.500 Tonnen Material pro Tag (4 Schichten) hereingewinnen. Nach 20min an der 28°C warmen Abbaufront wurden wir – bepackt mit einigen Handstücken – wieder über Tage gebracht. Unsere Handys durften wir nicht mitnehmen, die Vorher-Nachher-Fotos sprechen aber für sich! Bei einem gemeinsamen Mittagessen mit dem Sicherheitsbeauftragten und unseren Begleitpersonen ließen wir dieses einmalige Erlebnis Revue passieren.

Am Nachmittag machten wir uns dann auf den Weg nach Auschwitz, wo wir das Konzentrationslager Auschwitz-Birkenau besichtigten. Dorthin wurden in den Jahren 1940-1945 1,1 Mio. Menschen deportiert, ab 1942 wurde es zum größten Ort der Massenvernichtung europäischer Juden. Während der 4-stündigen Tour durch das Stammlager Auschwitz sowie das Vernichtungslager Auschwitz II-Birkenau wurden uns bewegende Geschichten aus den Lagern nähergebracht.

Wiederum begleitet von Greg erhielten wir am Mittwoch einen kleinen Einblick in das Unternehmen DSI Underground, wo wir die Schaum- und Harz-Produktion in Mikołów besichtigen konnten. Seit den 1990er Jahren werden an diesem Standort flüssige Chemie-Produkte für den Einsatz im vorwiegend polnischen und tschechischen Bergbau produziert, seit 2021 gehört das Unternehmen zu Sandvik. Anschließend an einen kurzen Vortrag über das Unternehmen wurden wir durch die beiden Produktionshallen und hauseigenen Laboratorien, in denen insgesamt über 70 Personen beschäftigt sind, geführt. Nach diesem Exkurs in den chemischen Bereich des Bergbaus wurden wir noch auf ein Mittagessen eingeladen.

Am Rückweg brachte uns Greg an einem ehemaligen Kohleabbau, der KWK Gliwice vorbei, wo ein Denkmal an die letzte abgebaute Tonne Kohle an diesem Standort erinnern soll. Nachdem wir dort einiges über die teils komplizierte Nachnutzung der ehemaligen Abbaue erfuhren, ging es für uns weiter an die Politechnika Śląska (Schlesische Technische Universität), welche sich direkt in Gliwice befindet. Weil sowohl bei der Unternehmensbesichtigung der KWK Sośnica, als auch bei der DSI Underground einige Fragen aufgetaucht sind, zu der uns Greg eine detailliertere Erklärung in Aussicht gestellt hatte, erhielten wir an seiner Lehrstätte (Department of Geoengineering and Resource Exploitation) anschließend noch eine kleine Präsentation. Am späten Nachmittag traten wir dann die Fahrt Richtung Breslau an, wo wir nach einem Stadtspaziergang den Abend in einer Bar ausklingen ließen.

Donnerstag früh machten wir uns mit unserem Bus auf den Weg in das von Breslau etwa 1 Autostunde entfernte Strzelin, wo sich ein Granitsteinbruch der Mineral Polska befindet. Die an eine kurze Firmenpräsentation anschließende Führung durch das 120ha große Betriebsgelände, welches direkt an eine Gefängnisanstalt grenzt, wurde vom polnischen Regionalleiter sehr humorvoll gestaltet. Neben diesem Standort gibt es in Polen 3 weitere Granit- bzw. Gneissteinbrüche, sowie 3 Kiesgruben. Der 2010 von STRABAG übernommene Strzelinabbau versorgt die Region seit dem 14. Jahrhundert mit Material, derzeit werden etwa 4 Mio. Tonnen jährlich abgebaut. Insgesamt sind am Standort 43 Beschäftigte, wobei Granitschotter und -sand direkt von der Firma Mineral produziert wird, für die Block- und Pflastersteinherstellung sind Subunternehmen vor Ort. Zwischen 180m und 100m über dem Meeresspiegel werden in maximal 10m hohen Etagen Bereiche durch Emulsionssprengen gelöst und anschließend in einer stationären Aufbereitungsanlage gebrochen und gesiebt. Bei unserem Rundgang hatten wir die Möglichkeit, die Bohr- und Ladetätigkeit zu besichtigen, einer Sprengung beizuwohnen, die händische Pflastersteinherstellung (Keil und Hammer, anschließende Formgebung mit speziellem Spaltwerkzeug) und die Naturwerksteinverarbeitung (Schneiden mittels diverser Sägen, Flämmen, um Rauigkeit zu erhöhen) zu besichtigen. Auch hier wurden wir zum Abschluss des Rundgangs auf ein Mittagessen eingeladen. Am Nachmittag schauten wir uns in Breslau ein bisschen genauer um und bestaunten erneut eine wunderbare Altstadt in Polen.

Um unsere Heimreise ein bisschen abwechslungsreicher zu gestalten, entschieden wir uns dazu, die letzte Nacht in Prag zu verbringen. Am Freitagvormittag – auf dem Weg von Breslau in die tschechische Metropole – machten wir dann einen kleinen Umweg in Richtung Deutschland, wo wir aus der Ferne den etwa 50 km² großen Braunkohletagebau Turów des polnischen Unternehmens PGE (Polska Grupa Energetyczna) betrachteten. In Prag angekommen, machten wir einen kleinen Rundgang durch die Stadt und genossen wir den sonnigen Nachmittag bei dem einen oder anderen Kaltgetränk. Zum Abschluss unserer Exkursion machten am Abend noch das Prager Nachtleben unsicher, am Samstag ging es dann leicht erschöpft von den Strapazen dieser äußerst erlebnisreichen Exkursion zurück nach Leoben.

In diesem Zuge dieses Berichts möchten wir uns nochmal bei allen Vertreter*Innen der AGH, der KWK Sośnica, der DSI Underground, der Mineral Polska sowie insbesondere bei Greg bedanken, die unsere Exkursion zu einem einmaligen Erlebnis gemacht haben.